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Katana

Le katana, sabre japonais à lame courbe et tranchant unique, est le symbole des samouraïs. Par définition un katana est aiguisé mais, par extension, katana désigne tous les sabres "japonais".
Sa longueur varie d'environ 80 à 120 cm, son poids de 700 à 1 400 grammes. La lame fait le plus souvent 60 à 70 cm.
Ses principales parties sont la poignée (tsuka), la garde tsuba), la lame. En réalité tsuka et lame sont composées de plusieurs parties. A titre d'exemple, la lame a un dos, une partie tranchante, une gorge ...
Le katana se porte à la ceinture, tranchant vers le haut.
Le tranchant est utilisé pour la coupe, la pointe pour l'estoc.
Manié principalement à 2 mains certaines écoles et techniques n'utilisent qu'une main. Certaines techniques font usage du fourreau (saya).
De "Highlander" à "Kill Bill", des "7 samourais" à "Zatoichi" le katana crève l'écran.

Katana et aikido

Le katana n'est pas utilisé en aikido. La coupe et le piqué sont utilisés en aikido mais l'entraînement armé se fait avec un jo ou un bokken, pas avec un katana. Le iaido est l'art de dégainer le sabre. Il s'agit, en un mouvement, de dégainer et couper ! Le iaito est un katana non aiguisé. Sa matière est différente. Il est surtout utilisé par les pratiquants de iaido.
Le bokken est le sabre en bois. Utilisé par les pratiquants de iaido et d'aikido.
Le suburito est utilisé par les pratiquants de iaido et d'aikido.
Cette liste n'est pas exhaustive mais indique les trois principales armes d'entraînement au katana. Un katana doit trancher, être incassable et rester droit ce qui est contradictoire.
Pour arriver à la réalisation du katana alliant toutes ces propriétés il est nécessaire d'utiliser un matériau de base exceptionnel et de le travailler longuement suivant des techniques complexes, élaborées et perfectionnées au fil des siècles. Bien entendu un tel travail est très onéreux.
En France, en boutique, la grande majorité des katanas sont des katanas d'apparat qui ne tranchent pas.
Les critères de choix d'un katana sont nombreux, le premier étant l'usage.
Un katana destiné à la décoration n'a pas besoin d'être aiguisé et la prise en main ne compte pas. Seule l'esthétique est importante.
Un katana destiné à la pratique du iaido devra être choisi à sa main, en fonction de sa morphologie et de sa technique. Il est important de l'avoir bien en main. Son poids doit être adapté au physique du pratiquant. L'impression de poids en cours de pratique sera de plus en plus importante au fur et à mesure que le point d'équilibre se rapproche de la pointe. Ainsi 2 katanas peuvent avoir le même poids mais l'impression de lourdeur sera différente à cause du point d'équilibre.
Pour la coupe les critères précédents sont importants mais, en plus, le katana doit être aiguisé. Il faudra aussi prendre en considération la solidité de la lame en fonction de la matière tranchée.